Entretien avec Michael O’Connor

« Comme vous le savez, chaque aéroport est différent. Ce qui contribue le plus à l’empreinte carbone d’une personne peut varier considérablement d’un aéroport à l’autre. « Michael O’Connor, responsable de l’environnement à l’aéroport international d’Athènes.

Pour cette dernière interview, nous nous entretenons avec Michael O’Connor de l’aéroport international d’Athènes.
Nous voulions avoir un aperçu de la vie quotidienne du responsable de l’environnement dans un aéroport qui accueille plus de 20 millions de passagers par an – et qui est fier de son statut de neutralité carbone.

Pouvez-vous nous en dire plus sur l’empreinte CO₂ de l’aéroport d’Athènes et sur les initiatives que vous avez prises pour la réduire ?

Lorsque nous avons commencé à travailler avec l’Airport Carbon Accreditation, c’était quelque chose de nouveau pour nous.
Nous avions déjà créé des inventaires d’émissions, mais les règles et exigences spécifiques de l’Airport Carbon Accreditation étaient nouvelles.
Nous avons franchi tous les niveaux, de la cartographie à la réduction, en passant par l’optimisation et, plus récemment, la neutralité.
Tout au long de notre parcours, nous avons bénéficié d’un excellent soutien de la part de la direction générale.
Au début, les défis consistaient à comprendre les limites et les sources de notre empreinte carbone, la différence entre les champs d’application 1, 2 et 3, etc.
Nous avons ensuite dû mettre en place des processus internes pour collecter les données nécessaires et effectuer tous les calculs.
Nous avons compris très tôt que la plupart des tiers présents sur le site ne disposaient pas de ce type d’informations et d’expertise.
Pour les aider, nous avons organisé des séminaires et invité les représentants environnementaux de ces entreprises à leur montrer comment nous mesurions nos émissions de CO₂.
En fin de compte, elles sont devenues obligées de nous soumettre leur empreinte carbone chaque année.
Et nous continuons à les aider chaque fois qu’elles en ont besoin.
Comme vous le savez, chaque aéroport est différent.
Ce qui contribue le plus à l’empreinte carbone d’un aéroport peut varier considérablement d’un aéroport à l’autre.
À Athènes, environ 90 % de l’empreinte carbone provient de notre consommation d’électricité.
Cela s’explique par le fait que la période de pointe de nos opérations se situe pendant les mois d’été très chauds, ce qui rend difficile le maintien de conditions agréables pour tous les occupants du terminal.
Par conséquent, la consommation d’électricité de nos systèmes CVC (chauffage, ventilation et climatisation) est la principale source de nos émissions de CO₂.

Pourriez-vous partager avec nous la recette du succès de l’AIA en matière de gestion du carbone ?

C’est un effort collectif.
En tant qu’exploitant d’aéroport, notre impact direct sur l’environnement est en fait très limité.
Nous ne pilotons pas les avions et, dans notre aéroport, nous ne faisons pas de manutention.
En revanche, nous devons travailler en étroite collaboration avec toutes les compagnies aériennes, les prestataires de services d’assistance et d’autres entreprises, et créer une atmosphère dans laquelle les choses sont faites différemment dans notre aéroport.
Nous ne souscrivons pas à l’ancien concept « business as usual » qui ne mettait pas l’accent sur la protection de l’environnement.
Ce changement de culture est un processus continu.
Alors que l’économie grecque continue de se débattre, malgré une industrie touristique en plein essor, il est important que nous démontrions que la protection de l’environnement est un investissement qui en vaut la peine.

Vous semblez disposer de beaucoup d’informations sur les nouvelles technologies à mettre en œuvre.
Comment vous tenez-vous au courant et d’où vient l’initiative ?

Seuls quelques membres du département Environnement s’occupent des questions relatives au changement climatique et à la participation de l’AIA à l’Airport Carbon Accreditation, mais cela est peut-être trompeur, car en réalité nous travaillons avec de nombreux autres départements au sein de l’entreprise, lorsqu’il s’agit de trouver de nouvelles façons de réduire notre empreinte carbone.
Ce sont les employés de première ligne qui connaissent les tenants et les aboutissants de leur travail, qui sont au courant des derniers développements dans leur domaine particulier, qui proposent des idées pour faire les choses mieux, plus efficacement.
Plus récemment, nous avons passé beaucoup de temps avec notre service informatique à essayer de réduire la consommation d’énergie associée aux équipements informatiques, aux réseaux de communication, aux systèmes de climatisation pour l’infrastructure des serveurs, etc.
En outre, il est important d’aider nos collègues à comprendre pourquoi nous voulons réduire notre empreinte carbone.
Par exemple, dans le passé, nous avons organisé des projections du film d’Al Gore « Une vérité qui dérange » pour nos employés, afin d’attirer leur attention sur la question du changement climatique.
En outre, l’ACI est une pièce très importante de ce puzzle, car elle permet aux aéroports d’être informés des évolutions réglementaires au niveau européen, des meilleures pratiques de l’industrie, etc.
Comme vous le savez, je participe au comité de stratégie environnementale de l’ACI et, au cours de ces réunions, nous consacrons du temps à l’échange d’informations sur les initiatives entreprises par chacun d’entre nous, sur ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné, sur les coûts associés, etc.

Récemment, la presse a publié de nombreux articles sur l’utilisation par l’AIA de la technologie de l’internet des objets dans le cadre de ses activités de surveillance de l’environnement.
Pourriez-vous nous en dire un peu plus à ce sujet ?

Ce projet est né de l’initiative « Airport Innovation Challenge » de l’AIA, menée par notre département informatique.
Il vise à encourager la jeune génération, qui est beaucoup plus encline et compétente en matière de numérique, à transformer l’environnement aéroportuaire et l’expérience des passagers grâce à leurs idées novatrices.
Il prend la forme d’un concours appelé « The Digital Gate », organisé en collaboration avec l’Athens Center for Entrepreneurship and Innovation de l’Université d’économie et de commerce d’Athènes.
Lors du premier tour, nous avons établi une coopération avec une startup appelée ExMachina, spécialisée dans la technologie IoT, dont vous avez probablement entendu parler dans la presse.
Nous avons collaboré avec eux sur l’utilisation de capteurs environnementaux plus petits et moins complexes que ceux que nous avions déjà en place, et sur la connexion avec eux par l’intermédiaire d’Internet pour obtenir un accès plus rapide et plus facile à leurs résultats. Je dois mentionner ici que notre situation est légèrement inhabituelle par rapport aux autres aéroports, dans la mesure où nous sommes responsables de la surveillance de la qualité de l’air non seulement à l’intérieur de l’enceinte de l’aéroport, mais aussi à l’extérieur.
Notre aéroport est un nouvel aéroport qui a été construit dans une zone en dehors de la ville d’Athènes, où la qualité de l’air n’avait pas été contrôlée auparavant, et cette tâche a été confiée à la société aéroportuaire.
Par conséquent, nous exploitons cinq stations permanentes qui surveillent la qualité de l’air à l’extérieur de l’enceinte de l’aéroport, dans les communautés situées autour de l’aéroport.   Le projet IoT visait à compléter notre réseau existant avec une technologie moins coûteuse, qui nous a offert plus de flexibilité et la possibilité de déployer davantage de capteurs à moindre coût.
Il a également facilité notre accès aux données grâce à une nouvelle technologie de communication sans fil appelée LoRaWAN, que très peu d’aéroports ont mise en œuvre à ce jour.
En tant que département de l’environnement, c’était notre premier regard sur ce que les technologies innovantes, à la fois dans les communications et la surveillance, peuvent nous apporter à l’avenir et changer la façon dont les choses ont été traditionnellement faites en ce qui concerne la surveillance de la qualité de l’air, du bruit et d’autres paramètres environnementaux.
Nous venons de lancer le deuxième cycle du « Portail numérique », et une autre proposition a été soumise pour appliquer la technologie de l’IdO à un défi environnemental.
Dans ce cas, la technologie pourrait être utilisée pour encourager les employés de l’aéroport à recycler davantage.
Nous avons créé différents points sur le site de l’aéroport où les employés peuvent recycler les matériaux issus de leur travail quotidien, ainsi qu’apporter des produits recyclables de chez eux.
Nous disposons d’un centre de recyclage spécialisé où ils peuvent déposer, par exemple, leurs déchets électroniques.
La technologie IdO proposée pourrait permettre de suivre les activités de recyclage de chaque employé sans qu’il soit physiquement présent.
Nos meilleurs recycleurs pourraient alors être reconnus et récompensés par des réductions dans les restaurants de l’aéroport, les commerces de détail, etc.

Utilisez-vous les données environnementales que vous recueillez dans vos communications avec les parties prenantes et les passagers ?

Oui, bien sûr !
Nous disposons de plusieurs moyens pour atteindre la communauté aéroportuaire et nos passagers.
Nous disposons d’une publication annuelle spécialisée intitulée « Care for the Environment », que nous n’imprimons plus mais que nous distribuons via notre site web.
Elle contient une sélection complète de données de mesure, y compris des détails sur l’endroit où nous mesurons le bruit et la qualité de l’air, les données que nous collectons, les différentes mesures mises en place pour réduire la gêne due au bruit dans les quartiers autour de l’aéroport, la quantité de déchets que nous collectons, la quantité de déchets recyclés, et bien sûr notre empreinte CO₂ et les actions que nous menons pour la réduire et la neutraliser.
En outre, nous fournissons à nos passagers et aux visiteurs de l’aéroport un format plus court et plus facile à digérer, appelé « Green Care ».
Il est distribué sous forme d’encart dans notre magazine trimestriel 2Board, mis gratuitement à la disposition de tous les passagers et visiteurs de l’aéroport.
Il contient principalement des infographies, qui constituent un support plus convivial pour quelqu’un qui veut juste un coup d’œil rapide sur ce que fait l’aéroport.
Les bannières et les écrans d’affichage de l’Airport Carbon Accreditation dans le terminal sont un autre moyen de communiquer sur nos actions en faveur de l’environnement.
L’autre partie consiste à atteindre les membres de la communauté aéroportuaire.
Notre atelier environnemental annuel pour les tiers est l’une de nos initiatives visant à faciliter la communication et la collaboration avec nos tiers.
Plus de 300 parties prenantes sont présentes sur le site.
Pour certains, leurs activités se limitent à l’environnement de bureau, avec qui nous parlons du recyclage de leur papier de bureau, par exemple.
Mais la collaboration avec toutes les grandes entreprises, en termes d’impact environnemental, telles que les compagnies aériennes, les sociétés d’assistance en escale et les sociétés de restauration, doit se situer à un niveau plus élevé, d’où l’existence de l’atelier.
Les ateliers ont lieu depuis près de 10 ans maintenant et l’un de leurs principaux objectifs est d’encourager ces entreprises, dans le cadre de l’Airport Carbon Accreditation, à cartographier et à réduire leur empreinte carbone.
Au cours de ces réunions, nous discutons de nos actions de réduction du CO₂, mais nous encourageons également ces entreprises à présenter leurs initiatives.
Il s’agit d’une expérience d’apprentissage mutuel.
La législation environnementale étant un paysage en constante évolution en Europe, nous profitons également de ces réunions pour parler des nouvelles exigences qui peuvent s’appliquer à une partie ou à l’ensemble des tiers, en fonction du sujet.
En outre, pour la première fois cette année, nous allons décerner un prix de la performance environnementale, afin de récompenser publiquement l’une des parties prenantes pour ses efforts significatifs en matière de réduction des émissions de carbone et d’autres mesures de protection de l’environnement.

Quel est le projet dont vous êtes le plus fier parmi tous ceux que vous réalisez ?

Le passage au niveau final de l’Airport Carbon Accreditation a été un projet ambitieux et nous sommes très fiers de cet accomplissement.
Je dois mentionner notre gratitude envers nos collègues membres de l’ACI (Europe) qui ont aimablement partagé leur expérience avec nous en matière de compensation carbone.
La construction et l’exploitation d’un parc solaire de 8 MW, qui était la plus grande installation solaire unifiée dans un aéroport au monde lors de sa mise en service en 2011, est certainement un projet phare pour notre aéroport.
Sa production annuelle équivaut à environ 25 % des besoins en électricité de la société aéroportuaire et, si vous étendez ce chiffre à l’ensemble de la communauté aéroportuaire, il s’élève à environ 12-13 %.

Pourriez-vous nous faire part de quelques anecdotes sur la participation de l’AIA à l’Airport Carbon Accreditation ?

Notre aéroport a dirigé le groupe de travail de l’ACI Europe chargé de développer le programme.
Notre PDG, le Dr Yiannis Paraschis, était président de l’ACI Europe lorsque l’Airport Carbon Accreditation a été lancée en juin 2009.
Enfin, la tour ATC qui figure sur le logo du programme est celle d’Athènes.
Voilà ce qui arrive lorsqu’on demande au service marketing de votre aéroport de proposer des idées pour le logo du programme !