Entretien avec Stephanie Meyn

« Sea-Tac est aujourd’hui l’aéroport qui connaît la plus forte croissance en Amérique » – Stephanie Meyn, Seattle-Tacoma International Airport

Lors du récent ACI WAGA à Montréal, nous avons rencontré Stephanie Meyn, responsable du programme de protection du climat à l’aéroport international de Seattle-Tacoma (Sea-Tac), pour parler avec elle des aéroports, de la protection du climat, des émissions de carbone et de leur façon de faire les choses.

Merci de vous joindre à nous.
La réputation de Sea-Tac vous précède.
Vous êtes depuis longtemps l’un des aéroports les plus ambitieux d’Amérique du Nord sur le plan environnemental – vous avez été le pionnier du lancement de l’Airport Carbon Accreditation en Amérique du Nord.
Qu’est-ce qui vous pousse à agir de la sorte ?

C’est un élément important de notre culture depuis un certain temps, et c’est aussi une culture très verte dans la ville de Seattle.
En 2007, nous avons été le premier aéroport américain à entreprendre un inventaire complet des émissions de carbone, ce qui s’explique en partie par le leadership fort de l’aéroport, mais aussi par l’état d’esprit culturel de Seattle.
La Commission du port de Seattle, à laquelle nous rendons compte, est très exigeante en ce qui concerne nos références environnementales.
Nous avons donc basé une grande partie de nos objectifs sur cet inventaire comme point de départ – mais c’était aussi un moyen essentiel d’éduquer les différents départements et entreprises sur le site de l’aéroport.   Nous sommes aujourd’hui une équipe de 15 personnes au sein du département Environnement et Sea-Tac ne considère pas l’environnement comme une simple question de conformité réglementaire – nous voulons être à la pointe du progrès.
Nous sommes constamment à la recherche de la prochaine grande idée qui peut nous aider à réduire notre impact sur l’environnement, qu’il s’agisse des déchets, du carbone, de la biodiversité, de la qualité de l’air, de l’utilisation des sols, de la gestion de l’eau ou d’autres choses encore.
Parallèlement, Sea-Tac est aujourd’hui l’aéroport qui connaît la plus forte croissance en Amérique.
Cela signifie que chaque année, nous avons des millions de passagers supplémentaires, qui branchent des appareils, déplacent des bagages, ont besoin d’être maintenus au frais – tout cela augmente notre consommation d’énergie et nous avons choisi de mesurer nos émissions en termes absolus, ce qui signifie que tout ce que nous entreprenons dans le domaine de l’environnement doit être significatif.

Dans quelle mesure communiquez-vous avec les passagers à ce sujet ?

Ce n’est pas quelque chose que nous avions prévu de faire au départ, mais l’année dernière, nous avons lancé une campagne intitulée « Sustainable Insights », pour permettre aux passagers et aux visiteurs de l’aéroport d’en savoir un peu plus sur notre approche et sur la manière dont nous réduisons nos émissions.
Cette campagne s’articule autour des différentes activités environnementales, avec des panneaux et du matériel expliquant aux passagers ce que nous faisons et comment, sur un ton très conversationnel.
Par exemple, nous travaillons actuellement avec nos compagnies aériennes pour faire passer l’ensemble de notre flotte d’assistance au sol à l’électricité – nous avons donc des panneaux qui disent « L’électricité, c’est comme ça que nous roulons ».
Cette campagne a reçu de nombreux échos positifs sur nos canaux de médias sociaux, ce qui nous a incités à en faire plus.
Nous sommes maintenant engagés dans l’éducation des gens sur la zone terrestre de l’aéroport, sur les choix qu’ils peuvent faire en termes d’impact sur les émissions du mode de transport qu’ils utilisent pour se rendre à l’aéroport et en revenir.
L’objectif est vraiment d’inciter davantage de personnes à utiliser les transports publics.

Travaillez-vous un peu avec les écoles ?

Nous avons la chance d’avoir à Seattle la Raisbeck Aviation High School (une école STEM), une école secondaire dédiée aux thèmes de l’aviation et de l’aérospatiale.
En général, la plupart des élèves s’intéressent à l’avion, au pilote ou à l’ingénierie, mais nous contribuons à une partie du module « Aviation et environnement » du programme d’études.
Dans le cadre de ce module, nous présentons chaque année un problème environnemental réel auquel l’aéroport est confronté et nous leur demandons de le résoudre.
Les étudiants créent ensuite leurs propres équipes de consultants et ils ont trouvé de très bonnes idées. Il s’agit donc d’un engagement très fructueux et d’une relation que nous apprécions beaucoup.

Vous êtes au niveau de l’optimisation, à un pas de la neutralité carbone.
Visez-vous le sommet ?

C’est le cas, mais nous voulons le faire à notre manière.
Nous voulons le faire sans acheter de compensations et c’est un défi important, mais cela correspond à ce que la Commission portuaire a défini dans ses objectifs de l’Agenda du siècle, à savoir une réduction de 50 % des émissions absolues de gaz à effet de serre.
Nous travaillons sur des stratégies pour y parvenir.
Nous apprécions les mesures définies par les quatre étapes de l’Airport Carbon Accreditation, qui nous poussent à aller jusqu’au bout, mais nous voulons le faire d’une manière qui corresponde à notre propre culture et à nos ambitions.

À Optimisation – travaillez-vous avec des partenaires surprenants dont vous pouvez nous parler ?

L’année dernière, nous avons lancé une étude visant à intégrer les biocarburants aéronautiques dans notre infrastructure.
Il s’agit d’un projet sur lequel nous travaillons avec Alaska Airlines et Boeing, et le rapport doit être publié en novembre.
Côté terre, nous avons une très bonne équipe qui travaille avec des partenaires là-bas, en particulier dans le domaine du transport durable.
L’exemple le plus visible est sans doute notre programme agressif de taxis propres – tous les taxis qui prennent l’aéroport en charge ont un rendement moyen d’au moins 45 miles par gallon (une moyenne mixte autoroute-ville) ou utilisent des carburants alternatifs.
Cent pour cent de la flotte de taxis doit répondre à cette exigence – environ 300 véhicules en tout, de sorte que nous avons maintenant une majorité de taxis hybrides qui répondent à cette règle.
Cette règle s’applique également aux perturbateurs comme Uber, Lyft et tous les autres qui souhaitent desservir l’aéroport. Ils doivent respecter l’équivalent de cette norme en recourant au covoiturage, à des véhicules à haut rendement et en réduisant au minimum leurs trajets vers l’aéroport sans passager à bord.  

Utilisez-vous des énergies vertes ?

Sea-Tac est un service public réglementé, ce qui est assez rare parmi les aéroports américains.
Pour cette raison, nous achetons en gros de l’hydroélectricité à plus de 95 % sans émission de carbone, de sorte que l’électricité ne joue pas un rôle important dans notre empreinte carbone.
La majeure partie de notre empreinte carbone provient du gaz naturel que nous utilisons pour alimenter nos chaudières, chauffer notre eau et faire fonctionner nos bus.
Cependant, comme je l’ai mentionné précédemment, nous reconnaissons également que nous sommes un aéroport en pleine croissance et la Commission du port de Seattle a estimé que toute augmentation de la charge et de la demande d’énergie devrait être satisfaite par la conservation et les énergies renouvelables – à partir de 2011.
Nous ne pouvons donc pas nous reposer sur nos lauriers.
C’est ce que la culture attend de nous.
Nous étudions actuellement des sources de gaz naturel renouvelable et nous présenterons bientôt notre nouveau plan énergétique – la prochaine fois que nous nous rencontrerons, je pourrai vous en parler !

Quelle est la chose la plus surprenante dans votre travail ?

Je dirais que ce qui me surprend à Sea-Tac, c’est la liberté que j’ai de trouver des idées et de nouvelles solutions pour faire de ces ambitions dont j’ai parlé ici une réalité.
Mais c’est aussi le soutien apporté aux idées que vous avez – c’est un lieu de travail où l’on peut agir, et la culture et l’esprit d’équipe y sont naturellement pour beaucoup.
À cet égard, je dois dire qu’il est également très utile et inspirant d’apprendre comment nos pairs de l’Airport Carbon Accreditation réduisent leurs émissions de CO₂.