Entrevista con Stephanie Meyn

«Sea-Tac es ahora el aeropuerto de más rápido crecimiento de América» – Stephanie Meyn, Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma

Durante la reciente ACI WAGA de Montreal, nos sentamos con Stephanie Meyn, Directora del Programa de Protección del Clima del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (Sea-Tac) para hablar con ella sobre aeropuertos, protección del clima, emisiones de carbono y su forma de hacer las cosas.

Gracias por acompañarnos en esto.
La reputación de Sea-Tac os precede.
Hace tiempo que sois uno de los aeropuertos más ambiciosos de Norteamérica desde el punto de vista medioambiental: fuisteis los pioneros en el lanzamiento de la Airport Carbon Accreditation en Norteamérica.
¿A qué se debe?

Bueno, ha sido una parte importante de nuestra cultura durante algún tiempo y también una cultura muy ecológica en la ciudad de Seattle.
En 2007 fuimos el primer aeropuerto de Estados Unidos en realizar un inventario completo de emisiones de carbono, y eso se debe en parte al fuerte liderazgo que tenemos en el aeropuerto, pero también a la mentalidad cultural de Seattle.
La Comisión del Puerto de Seattle, a la que rendimos cuentas, es muy exigente en cuanto a nuestras credenciales medioambientales.
Así que basamos muchos de nuestros objetivos en ese inventario como punto de partida, pero también fue una forma clave de educar a los distintos departamentos y empresas del aeropuerto.   Ahora somos un equipo de 15 personas en el departamento de Medio Ambiente, y Sea-Tac no considera el medio ambiente como una mera cuestión de cumplimiento normativo: queremos estar a la vanguardia.
Buscamos constantemente la próxima gran idea que pueda ayudarnos a reducir nuestro impacto medioambiental, en materia de residuos, carbono, biodiversidad, calidad del aire, uso del suelo, gestión del agua y mucho más.
Pero paralelamente Sea-Tac es ahora el aeropuerto de más rápido crecimiento de América.
Y eso significa que cada año tenemos millones de pasajeros más, que enchufan cosas, mueven maletas, necesitan que se les mantenga frescos… todo lo cual aumenta nuestro consumo de energía y hemos optado por medir nuestras emisiones en términos absolutos, lo que significa que todo lo que emprendamos en el aspecto medioambiental tiene que ser significativo.

¿En qué medida comunicas esto a los pasajeros?

No es algo que nos propusiéramos al principio, pero el año pasado lanzamos una campaña llamada «Perspectivas Sostenibles», para que los pasajeros y visitantes del aeropuerto conocieran un poco mejor nuestro enfoque y cómo reducimos nuestras emisiones.
Está organizada temáticamente en torno a distintas actividades medioambientales, con distintos carteles y material que explican a los pasajeros lo que estamos haciendo y cómo, en un tono muy coloquial.
Así, por ejemplo, actualmente estamos trabajando con nuestras aerolíneas para cambiar toda nuestra flota de apoyo en tierra a la electricidad, por lo que tenemos carteles que dicen «Eléctrico, así es como rodamos».
Esta campaña ha recibido muchos comentarios positivos en nuestros canales de redes sociales, lo que a su vez nos ha motivado a hacer más.
Ahora nos dedicamos a educar a la gente de la zona de tierra del aeropuerto sobre las decisiones que pueden tomar en cuanto al impacto de las emisiones del medio de transporte que utilizan para ir y volver del aeropuerto.
El objetivo es conseguir que más gente utilice el transporte público.

¿Trabajas un poco con las escuelas?

Tenemos la suerte de contar en Seattle con el Raisbeck Aviation High School (una escuela STEM), un instituto dedicado a temas de aviación y aeroespaciales.
Ahora bien, normalmente muchos de los alumnos se interesan por los aviones, los pilotos o la ingeniería, pero nosotros aportamos parte del módulo de Aviación y Medio Ambiente al plan de estudios.
Cada año presentamos un problema medioambiental real al que se enfrenta el aeropuerto y les pedimos que lo resuelvan.
A continuación, los estudiantes crean sus propios equipos de consultoría y han aportado algunas ideas realmente buenas, por lo que se trata de un compromiso muy fructífero y de una relación que hemos llegado a valorar mucho.

Estás en el nivel de Optimización, a un paso de la neutralidad de carbono.
¿Quieres llegar a lo más alto?

Lo estamos haciendo, pero queremos hacerlo a nuestra manera.
De hecho, queremos hacerlo sin comprar ninguna compensación y eso supone un reto importante, pero coincide con lo que la Comisión Portuaria ha establecido en sus Objetivos de la Agenda del Siglo, a saber, conseguir una reducción del 50% de las emisiones absolutas de GEI.
Estamos trabajando en estrategias para conseguirlo.
Nos gusta la métrica que han definido las 4 etapas de la Airport Carbon Accreditation y sin duda nos ayuda a llegar hasta el final, pero queremos hacerlo de un modo que encaje con nuestra propia cultura y ambiciones.

En Optimización, ¿estás trabajando con algún socio sorprendente del que nos puedas hablar?

El año pasado lanzamos un estudio para integrar los biocombustibles de aviación en nuestra infraestructura.
Se trata de un proyecto en el que estamos trabajando con Alaska Airlines y Boeing, y el informe se publicará en noviembre, así que esperamos que pronto haya más novedades al respecto.
En tierra, tenemos un equipo realmente bueno trabajando con socios de allí, especialmente en transporte sostenible.
Quizá el ejemplo más visible sea probablemente nuestro agresivo programa de taxis limpios: todos los taxis que recogen pasajeros en el aeropuerto tienen que devolver una media de al menos 45 millas por galón (una media combinada de autopista y ciudad) o utilizar combustibles alternativos.
El cien por cien de la flota de taxis tiene que cumplir esa norma: unos 300 vehículos en total, por lo que ahora tenemos una mayoría de taxis híbridos que la cumplen.
Y esa norma incluye a disruptores como Uber, Lyft y cualquier otro que quiera prestar servicio en el aeropuerto: tienen que cumplir el equivalente de esa norma mediante el uso compartido de pasajeros, vehículos de alta eficiencia y reduciendo al mínimo sus viajes al aeropuerto sin un pasajero a bordo.  

¿Utilizas energía verde?

Sea-Tac es una empresa de servicios públicos regulada, lo cual es bastante raro entre los aeropuertos de Estados Unidos.
Por eso compramos al por mayor energía hidroeléctrica libre de carbono en más de un 95%, de modo que la electricidad no desempeña un papel importante en nuestra huella de carbono.
La mayor parte de nuestra huella de carbono procede del gas natural que utilizamos para alimentar nuestras calderas, calentar el agua y hacer funcionar nuestros autobuses.
Sin embargo, como he mencionado antes, también reconocemos que somos un aeropuerto en crecimiento y la Comisión del Puerto de Seattle ha considerado que todo el aumento de la demanda de carga/energía debe satisfacerse mediante la conservación y las energías renovables, a partir de 2011.
Así que no podemos dormirnos en los laureles.
Ésa es la expectativa cultural.
Actualmente estamos investigando fuentes de gas natural renovable y pronto presentaremos nuestro nuevo plan energético, así que la próxima vez que nos reunamos, ¡podré contártelo todo!

¿Qué es lo más sorprendente de tu trabajo?

Tendría que decir que lo sorprendente de Sea-Tac es la libertad que tengo para aportar ideas y nuevas soluciones para hacer realidad las ambiciones de las que he hablado aquí.
Pero también se trata del apoyo a las ideas que tienes: es un lugar de trabajo muy «can do» y la cultura y el espíritu de equipo son naturalmente una gran parte de ello.
Y en realidad, a este respecto, debo decir que conocer algunas de las formas en que nuestros compañeros de Airport Carbon Accreditation están reduciendo sus emisiones de CO₂, también es muy útil e inspirador.