Entrevista con Niclas Svenningsen

«Disponemos de todas las tecnologías necesarias para poder mantener la temperatura media global muy por debajo de 1,5 grados, pero sólo necesitamos el empuje de gobiernos, empresas y particulares para utilizarlas». – Niclas Svenningsen

Niclas Svenningsen, miembro del Consejo Asesor de la Airport Carbon Accreditation y voz principal de la campaña Climate Neutral Now, apoyada por el programa, no necesita presentación.
Hemos tenido la oportunidad de hablar con él sobre la acción climática y sus opiniones sobre el camino a seguir.
Esto es lo que hemos aprendido…

¿Cómo te involucraste en la lucha contra el cambio climático?

Hay dos respuestas a esta pregunta.
En primer lugar, creo que en el momento en que naces, pasas a formar parte de la ecuación, en la que dos factores pesarán uno sobre otro.
Por un lado, tu vida como individuo tendrá inevitablemente un impacto en el clima, y por otro, el entorno en el que vivas tendrá una importancia capital para tu bienestar.
En un plano más personal, supongo que para mí todo empezó cuando vivía en Asia-Pacífico, trabajando en el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en Bangkok.
Pasé 10 años en esa parte del mundo, en los que viajé bastante.
Tuve demasiadas oportunidades de ser testigo de los aspectos negativos del impacto humano sobre la naturaleza, como la deforestación, los residuos esparcidos por hectáreas de tierra, los niveles disparados de contaminación atmosférica, el difícil acceso al agua potable, etc.
Estas cuestiones no eran en sí mismas específicas del clima, pero han canalizado mi interés por el asunto.
Durante las muchas horas que pasaba en los atascos de tráfico en mis desplazamientos diarios, tuve tiempo suficiente para darme cuenta de que no podemos seguir así.
Por aquel entonces trabajaba en ONU Medio Ambiente, pero al cabo de un tiempo tuve la oportunidad de centrarme más exclusivamente en la acción climática al incorporarme a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).

¿Cuál es exactamente el papel de la CMNUCC y cómo facilita el progreso en esta cuestión?

La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático es una convención internacional establecida en 1992, cuyo principal objetivo es limitar el impacto de la interferencia humana en el sistema climático de la Tierra.
Nuestra tarea inicial, que nos llevó bastante tiempo, fue desarrollar un anteproyecto sobre cómo los países firmantes podrían lograr esta reducción global de los gases de efecto invernadero.
De hecho, este anteproyecto no se finalizó hasta 2015 y se conoce ampliamente como el Acuerdo de París.
Hasta ahora, 195 países de todo el mundo han firmado el Acuerdo, dos más de los que Naciones Unidas cuenta como miembros.
El Acuerdo pretende limitar el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de 2,0C, mediante Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (planes nacionales de acción climática), pero también mediante acciones «de abajo arriba», impulsadas por el sector privado, la sociedad civil, las comunidades locales y los individuos.
Nuestra misión es animar a todas estas partes interesadas a emprender acciones inmediatas y continuadas para reducir la huella de carbono colectiva.

Dada la creciente presión y la reacción a la retirada de EEUU del Acuerdo de París, ¿sigues siendo optimista respecto a que los países firmantes cumplan los objetivos?

La verdad es que sí.
En primer lugar, el gobierno estadounidense está completamente solo en esta decisión.
Con esto me refiero no sólo en el ámbito geopolítico, sino en gran medida también entre su red interna de partes interesadas.
En cuanto a lo primero, la decisión de Donald Trump de abandonar el Acuerdo de París provocó un resultado totalmente opuesto al de debilitarlo.
En un intento de proteger el acuerdo, el único país que hasta entonces se había negado a firmarlo, Nicaragua, lo ha suscrito casi de inmediato.
El apoyo al acuerdo se vio reforzado por el hecho de que numerosas partes interesadas de Estados Unidos, incluidas ciudades, empresas privadas y personas influyentes, se comprometieran a intensificar su acción climática ante el vacío de liderazgo de la presidencia de Trump a este respecto.
Un buen ejemplo de cómo la acción climática sigue estando profundamente entretejida en el paisaje público estadounidense, es que este año se celebrará en California, con diferencia, el mayor acontecimiento mundial relacionado con el clima para partes interesadas no gubernamentales: la Cumbre Mundial de Acción Climática.

¿Qué países han entretejido una acción climática realmente significativa en sus programas políticos?

La respuesta a esta pregunta es bastante compleja, ya que hay varios ángulos desde los que se puede calibrar la acción climática de los países.
No se trata sólo de lo ambicioso que sea un país determinado con su Plan de Acción Nacional, sino también de lo realista que sea su aplicación.
También hay que distinguir entre los países desarrollados, más ricos, que contribuyen mucho a la huella de carbono mundial, pero también tienen los recursos necesarios para gastar en mitigación, y los países en desarrollo, que están menos industrializados, pero también tienen menos recursos para invertir en tecnologías más limpias.
Naturalmente, la forma en que ejercen la acción climática será diferente, pero en ambos grupos encontrarás los ejemplos «mejores de su clase».
De lo que se me ocurre, diría que los países europeos, especialmente los nórdicos: Suecia, Noruega, Finlandia, son muy activos.
En África, Marruecos recibiría una mención especial como país especialmente implicado.
Etiopía es un gran ejemplo de país no industrializado, pero que da prioridad a la sostenibilidad en su agenda política.
Su plan para hacer frente a las emisiones de carbono es ambicioso y, al mismo tiempo, realista.
Aunque a China e India les queda mucho camino por recorrer, son muy dinámicas y están dispuestas a hacer un esfuerzo adicional para cumplir sus objetivos.
Para algunos países, como los pequeños Estados insulares más vulnerables a los efectos del cambio climático, incluir la acción climática en su agenda política es una cuestión de supervivencia.
Sin embargo, por muy piadosos que sean en la aplicación, siguen viéndose afectados por las emisiones de gases de efecto invernadero de otros países.
Por eso la acción climática debe construirse a escala internacional y mundial.

¿Cuáles son las industrias que, a través de sus propias acciones voluntarias, están haciendo una contribución especialmente positiva?

Podemos observar una serie de iniciativas que abarcan distintos sectores y que hacen avanzar la acción climática.
Hay sectores que tienen una huella bastante grande, como el transporte, la energía, la construcción, pero en los que también encontrarás muchas empresas y organizaciones que invierten mucho en soluciones climáticas y son socios entusiastas de nuestros esfuerzos.
En particular, una de esas iniciativas que me viene a la mente es la Acreditación del Carbono en Aeropuertos, la acción climática voluntaria liderada por aeropuertos de todo el mundo.
Es un gran ejemplo del impulso de la industria hacia una economía baja en carbono, que constituye una parte importante de la solución global.

Es bien sabido que los suecos son excepcionalmente conscientes del impacto que el estilo de vida moderno tiene sobre el medio ambiente.
¿Tu educación sueca actuó como catalizador en tu trabajo?

Es posible.
Debo decir que estar en la naturaleza es un pasatiempo favorito de la mayoría de los suecos y que damos mucho valor a un medio ambiente limpio y sano.
Cuando yo era niña, también solíamos hacer excursiones voluntarias, una especie de viajes de un día, durante los cuales aprendíamos mucho sobre el medio ambiente.
Es una forma estupenda de sensibilizar a los jóvenes sobre la importancia de la naturaleza.
Sin embargo, quiero subrayar aquí que no creo que sea algo exclusivo de Suecia.
Por ejemplo, aquí en Bonn (Alemania), donde tiene su sede la CMNUCC, la conciencia medioambiental está bastante arraigada en la comunidad local, a pesar de la presencia de la industria pesada en la región.
Por ejemplo, la CMNUCC colabora con varias escuelas para desarrollar planes de estudios sobre el clima para los alumnos y la respuesta que obtenemos es muy positiva.
También cooperamos con la ciudad de Bonn para organizar actos públicos sobre el tema de la acción climática.
En estos intercambios, siempre me complace comprobar que los alemanes son gente muy «verde».
Parece que, aunque te hayas criado en una zona industrial, o quizá gracias a este hecho, sabrás apreciar la naturaleza y luchar por conservarla.

¿Qué desempeña un papel más importante en el avance de la acción climática mundial: la innovación o la motivación?

Creo que es la motivación.
Disponemos de todas las tecnologías necesarias para poder mantener la temperatura media global muy por debajo de 1,5 grados, pero sólo necesitamos el empuje de los gobiernos, las empresas y los individuos para utilizarlas.
Por supuesto, hay un par de innovaciones que pueden convertirse en grandes avances en nuestra forma de hacer las cosas.
Estoy pensando en la economía del hidrógeno o en los vuelos propulsados por energía solar, pero también estoy convencido de que no debemos esperar a que se produzcan.
La motivación es el factor más importante, porque impulsa los hábitos, y como sabemos, los buenos hábitos pueden reducir con mucho el esfuerzo para conseguir algo.
Es importante señalar aquí que los hábitos se desarrollan cuando se es joven, por lo que el acceso a la información a una edad temprana es crucial.
Veo que la generación joven, que es muy experta digitalmente y está bien conectada, también está muy abierta a nuevas ideas.
¡Me gustaría que mi generación fuera tan abierta!

¿Cómo ves el papel de la movilidad en el ámbito de la acción climática, especialmente en el contexto de la organización de la Conferencia anual de las Partes?
¿Cómo podríamos aprovechar mejor las oportunidades que brinda?

La movilidad es absolutamente esencial para nosotros.
Sencillamente, no podríamos realizar nuestro trabajo sobre el clima sin la posibilidad de viajar.
Por inevitable que sea, los viajes del personal y de los delegados que acuden a nuestras conferencias constituyen la mayor parte de nuestra huella de carbono como organización.
La CMNUCC ya es climáticamente neutra desde hace muchos años y, de hecho, todo el sistema de la ONU tiene previsto ser totalmente climáticamente neutro en 2020.
Llegar a la neutralidad climática significa que medimos nuestra huella climática, intentamos reducirla de forma proactiva y compensamos lo que no podemos evitar.
Por ejemplo, fomentamos el uso de plataformas en línea para las reuniones, que pueden celebrarse a distancia, y apoyamos las políticas de neutralidad climática en cuanto a las formas de trabajo.
En cuanto a las compensaciones que utilizamos, tenemos nuestras propias unidades de Reducción Certificada de Emisiones (RCE), respaldadas por la CMNUCC, que se desarrollan en el marco del Mecanismo de Desarrollo Limpio.
Estos proyectos tienen una amplia gama de aplicaciones, como el apoyo a las opciones de viajes sostenibles, la generación de energía eólica y solar, la implantación de cocinas limpias, etc.

También pudimos ver durante la última COP que muchas personas se sintieron incitadas a la neutralidad climática.
¿Podrías explicar cómo funciona esto?

Es una pregunta muy oportuna, porque ahora estamos en proceso de renovar el antiguo sitio web y la calculadora que servían para este fin.
Gracias a estas herramientas, cualquier persona puede calcular su huella de carbono anual, obtener consejos sobre cómo reducirla y, finalmente, compensarla utilizando los mejores proyectos del mercado.
Estamos a punto de lanzar una nueva versión de este sitio web, que será más fácil de usar y contendrá funcionalidades mejoradas y muchas más opciones que la anterior.
Nuestro principal objetivo es capacitar a las personas y mostrarles que pueden formar parte de este esfuerzo colectivo.
Por supuesto, la gente puede quejarse de que su huella de carbono no es lo suficientemente significativa como para hacer un cambio, pero imagínate si todos los habitantes de la Tierra se comprometieran a ello… No se trata sólo de compensar, y también fomentamos prácticas sostenibles a través de los Objetivos de Desarrollo Sostenible a nivel individual.
Todos necesitamos comer, poder movernos libremente, vestirnos.
De eso no hay duda.
Lo que realmente importa son las elecciones que hacemos.
Cada vez más empresas están dispuestas a incluir opciones climáticamente inteligentes en su oferta.
Marcas de moda, restaurantes, hoteles, etc. hacen declaraciones climáticas y se esfuerzan por ser menos intensivos en carbono.
La tendencia es muy alentadora y queremos mantener este impulso.  

¿Puedes describirnos la escala y el ambiente de las reuniones de la COP?

Francamente, es muy agitado.
Es como entrar en un aeropuerto muy concurrido, con mucha gente pasando deprisa, con grandes pantallas que anuncian las reuniones que se están celebrando, con mucha información que procesar a la vez.
Como resultado, un asistente que acude por primera vez puede encontrarse un poco perdido.
Para que te hagas una idea aproximada de la magnitud de un acontecimiento de este tipo, hay más de 25.000 personas reunidas en un mismo lugar durante dos semanas, para participar en más de 2.000 reuniones distintas.
Los resultados parciales de estas negociaciones tienen que fusionarse después en una gran decisión.
195 países intentando ponerse de acuerdo sobre algo no es fácil en primer lugar, y luego hay que añadir una capa de juego político que entra en juego.
Aunque a veces encuentro el proceso bastante frustrante, sigo creyendo que la COP es el lugar de encuentro para las personas que se preocupan por el clima y realmente quieren hacer algo al respecto.
Para los representantes, la conferencia también es muy agotadora físicamente.
Las negociaciones son intensas y a veces se prolongan hasta bien entrada la noche.
Para nosotros, en la secretaría de la CMNUCC, la conferencia significa literalmente quince días sin dormir… A lo largo de los años, la conferencia COP también ha evolucionado para incluir una gran variedad de actos paralelos.
Son más accesibles a un público más amplio y pueden tratar temas sugeridos por las partes o las organizaciones observadoras.
Para mí, esta parte de la conferencia es muy interesante, porque estas reuniones y pabellones impulsan temas concretos, muy prácticos.
Por ejemplo, hemos tenido un pabellón científico puesto en marcha por la NASA, un pabellón de alta tecnología traído por India, etc.
En la conferencia del año pasado también hubo un acto específico sobre aeropuertos, en el que se transmitió el papel de los aeropuertos para forjar un transporte aéreo más sostenible.

La mayoría de las veces hablamos de detener el cambio, pero no puede hacerse sin aplicar… cambios.
¿Qué cambio te hace más ilusión?

Personalmente, estoy deseando viajar con neutralidad climática.
Dada su importancia fundamental para mi trabajo, no es ninguna sorpresa que me encantaría poder viajar con bajas emisiones de carbono.
Creo que vamos por buen camino para implantar soluciones para el transporte local, por ejemplo, con el ferrocarril no basado en combustibles fósiles cada vez más cerca de hacerse realidad.
Al ritmo actual de innovación, estoy seguro de que el sector de la aviación seguirá el ejemplo en breve, sobre todo con iniciativas como la Airport Carbon Accreditation, que allana el camino.
Siguiendo con mi lista de deseos, creo que aún queda mucho por hacer en materia de comunicación en línea.
Todavía no se ha desarrollado una herramienta de conferencias en línea realmente buena.
Existen algunas soluciones en el mercado, pero llevar a cabo una reunión eficaz con más de 10 participantes es bastante difícil, por no hablar de 25.000.
Por último, me gustaría ver un cambio hacia una cultura de mayor concienciación de los consumidores.
En mi opinión, las distintas industrias, como el transporte, el ocio, la moda, la alimentación, etc., deberían ofrecer a los consumidores una panoplia de productos y servicios más sostenibles e informarles de sus elecciones.
Realmente corresponde a la industria liderar esta transformación, pero una vez que se produzca este cambio cultural, la masa crítica de elecciones individuales e inteligentes creará una marea imparable de cambio positivo.